当今世界，环境问题已为国际社会所共同关注的热点问题。妇女与环境有着密切的内在联系，充分发挥妇女在环境保护和可持续发展中的作用具有非常重要的意义。
妇女在环境保护和可持续发展中有其特殊的优势和作用
首先，妇女承担着繁衍后代、从事人类再生产的任务。这一神圣的使命使她们更能深切地感受到环境恶化给自身及子孙后代造成的苦果，更加关注影响后代生存的环境问题。
其次，妇女在家庭生产劳动中扮演着重要角色。我国农村有4.8亿妇女，70％的家庭种植和养殖业是由妇女承担的。妇女在农业生产过程中能否兼顾环保的要求，开源节流，不以破坏生态环境为代价换取经济效益的提高，对于可持续发展战略的实施非常关键。
第三，妇女在家庭消费领域中占主导地位。我国家庭70％的消费是通过妇女进行和完成的。妇女对消费品和消费方式的选择，即能否选择一种低消耗、低污染、符合可持续发展的生活方式，可以直接影响生产结构的改变，进而影响到环境状况。
第四，妇女在家庭教育中具有重要的影响力。如果每一个母亲都能用自己的行为影响自己的孩子，使他们在生活的点点滴滴中养成保护环境的好习惯，就可以增强下一代保护环境、热爱自然的自觉性。
我国妇女在环境保护中做出了突出贡献
90年代初，全国妇联和国家林业局共同开展了“三八绿色工程”活动，10年来，每年都有1.2亿妇女参加义务植树和防护林体系建设及小流域治理。10年累计植树50亿株，面积达6000多万亩。目前，“三八林”、“三八果园”、“三八绿色基地”等妇字号绿色工程已遍布全国城乡。
1998年全国妇联在广大城乡妇女中开展了“妇女·家园·环境”主题宣传教育活动，号召妇女从我做起，从家庭做起，选择绿色消费，抵制有污染的洗涤用品，丢掉塑料袋重拎菜篮子，崇尚俭朴自然，不追求奢侈高消费，自觉节水、节电，实行垃圾分类、回收废旧电池，以减少对环境的污染等等。陕西省开展了“环保妈妈志愿者日”活动，每个月的最后一个周末环保妈妈带领孩子和家庭在社区内清除垃圾、植树种草。江苏省开展了“秦淮儿女保护秦淮河行动”，数万名沿河两岸妇女承诺了不向淮河投垃圾和污物。北京、黑龙江等许多省市妇联都纷纷组织了发放布袋子购物，消除白色污染的活动。这些环保活动得到了广大市民和家庭的欢迎和支持。
这些年，性别群体的环保网络不断拓展，专业干部队伍不断壮大。在众多的以性别群体划分的各类社团组织中，以女性为主要角色的民间环保组织也如雨后春笋般发展，十分活跃。例如：北京“地球村环境文化中心”致力于对公民的环境意识教育，她们用再生纸出版了《公民环保行为规范》一书，还在中央电视台制作了《环保时刻》栏目，在延庆县建立了环境教育培训基地。目前，全国不少妇女之家、妇女儿童活动阵地都开办专题讲座，对妇女进行环境教育。全国妇联配合中国环境学会“妇女与环境”网络实施了“中国可持续发展进程中女市长、女企业管理人员能力建设”项目，目前，已举办了6期“妇女与环境”培训班，接受培训的人员已达420人左右。增加妇女在环境和发展领域中的管理人员的比例是促进妇女参与可持续发展战略目标之一。目前，在全国人大环境与资源委员会中，有2名女性担任副主任委员的领导职务，国家环保总局及省、地、县级政府中也都有分管环境的女市长和女环保局长。同时，工作在环保系统的女性也越来越多。如山东省环保系统5411名领导干部中，女性有1668名，占30.8％。在环保科技战线上女教授和女研究人员所占的比例更大了。中国科学院生态环境中心有科技人员414名，其中女性175名，占42％。这为促进“妇女与环境”的发展提供了有力的组织保障。
妇女是环保事业的一支伟大的生力军，她们的环保意识提高了，其作用将像’95世妇会《行动纲领》宣告的那样：“妇女对无害生态环境的经验和贡献必须成为21世纪议程的中心组成部分，除非承认并支持妇女对环境管理的贡献，否则可持续发展就是一个可望而不可及的目标。”1999年6月5日，联合国环境规则署因全国妇联在组织妇女开展“三八绿色工程”、改善生态环境、普及环保知识、提高妇女的环境意识、组织开展富有实效的环保活动上效果显著，特别授予全国妇联“环保500佳”荣誉称号。这是国际社会对我国妇联组织推动环保事业发展的充分肯定，也是对我国妇女投身环保事业并取得显著成绩的充分褒扬。
“妇女与环境”是一个永恒的主题
妇女与环境保护、可持续发展是一个广阔的领域，它涉及到妇女脱贫、妇女教育、妇女保健、妇女就业、妇女参政、妇女人权等各方面的问题。国家和政府虽然为妇女参与经济发展和社会进步创造了优越的条件，妇女解放也取得长足的进步，但是仍然存在不少问题，尚需进一步做好相应的工作。
鉴于妇女在环保中的特殊优势和作用，应该进一步增加妇女在环境和发展领域中的决策管理人员的比例，确保妇女有机会参与到环境项目的决策、管理、设计和规划中，提高环保机构和组织中的女性比例，使她们真正平等地参与可持续发展。
全国妇联要继续开展“妇女·家园·环境”宣传教育活动，提高广大妇女的环境、资源意识，特别是要加强对基层女领导干部的环境保护和可持续发展的教育，同时，要把提高妇女整体素质作为增强妇女环境意识的基础。因此，全国妇联将继续致力于全面提高妇女素质，把妇女环境文化素质的培养放在“女性素质工程”的重要位置上，尽可能扶持有关的培训项目。我们还要大力推广和普及有利于生态环境建设的科学技术，以实现妇女在可持续发展领域中各个方面的平等。
2000年7月20日