这是一个“学者多如毛、著作涌如潮”的时代（高鸿钧先生语）。用这句话来描述我国近几年来合同法的研究和著述，是再恰当不过的了。《中华人民共和国合同法》颁行以来，出版的合同法著作中虽不乏佳构，但也不可否认存在泥沙俱下的情形。结果“看似一派兴旺，实则繁而不荣”（崔建远先生语）。在这种背景下，笔者不揣简陋呈献给读者诸君的这本《合同法总论》，是否会沦为泥牛入海的命运，亦未可知。

    本书的写作情况已在“后记”中交待，不再多说。为了方便读者阅读，关于本书的特点还是略作几点交待：

    1.对民法书籍可作不同分类，其一可大致分为体系书、注释书、判例集及演习书。本书约略可以归入体系书之列。本书以我国《合同法》总则部分为分析对象，总体上属“解释论”的著述，惟少数地方涉及“立法论”的探讨。

    2.民法书籍又可分为入门书、基本书、讨论书及（专题）研究书。本书可归入基本书之列，同时又带有一些研究书的痕迹。本书的目标读者是大学本科生、研究生以及法律实务工作者（法官、律师等）。阅读和学习过合同法入门教科书后，仍对合同法感兴趣者，可以继续阅读本书。

    3.本书以阐释合同法原理为目的，在阐明主流学说立场的基础上，也尽可能地将作者个人的认识展示出来，并力求揭示出目前学术研究的到达点。

    4.本书内容曾反复在教学中使用，教学中积累的图表有助于学习者领会和记忆相关原理，因而在本书中予以保留。

    5.本书正文部分用以阐释原理。另外，若干比较法或法制史的考察、一些问题点的提示以及其他希望读者注意的方面，则以黑体列出小标题，并以楷体表示其相关内容，供希望更多地了解相关知识或信息的读者利用；时间有限的读者，可以略过这些部分。

    6.本书是作者一人独立写作完成，因而语言风格、形式体例以及内容体系比较统一。

    本书如果能给研习合同法的读者提供一些帮助，则属幸甚。同时，合同法理论博大而精深，作者个人也在不断的学习过程当中，书中的观点或有错误，或可商榷，欢迎学者先进不吝指正。 

     韩世远 

    2004年3月3日于清华大学法学院研究室

责任编辑：熊伟