大約是1996年，北大法學院的賀衛方老師在參加第一次教授職稱評定的時候，拒絕參加英語考試，理由很簡單，覺得自己受了侮辱——他的翻譯成就有目共睹，卻要參加那種四級水平的英語考核，豈不怪誕？結果可想而知——被取消參評資格。在我看來，也許賀先生不僅僅因爲其考核的標準太低而拒絕，説不定另有更重要的原因。
　　自從改革開放以來，外語的重要性似乎與日俱增，以至於發展到現在，人們常常以一個人的外語（主要是英語，下同）水平來判定他的才能。於是乎，英語的教育、考試成爲各個行業爭先恐後的一項内容，它甚至成爲中學、大學教育中，教育資源投入最大，學生們最重視的對象。於是乎，什麽領域的職稱評定都要攷英語，連法官也要考核英語，大學中文係老師的職稱評定也要攷英語，真是莫名其妙。
　　另一方面，漢語教育卻長期停留在低水平上，大學生讀不了古書，認不得繁體字，甚至許多北大中文係的學生沒讀過《紅樓夢》！（這可是北大中文係老師親口告訴我的）據説有位著名的經濟學家嘲笑中文係，認爲他們除了可以搞點漢字輸入工作，就沒有別的價值。一個普遍蔑視本國語言、普遍蔑視人文教育，因而喪失基本人文精神的國度，不可能產生人格、學格健全的學者。任何一位從事任何學科的學者，如果蔑視本民族文化，都不可能成爲該領域最出類拔萃的學者。近百年來，中國在世界範圍内贏得廣泛敬意的大學者、科學家大部分都是學貫中西、淹博古今的——極而言之，外學稍遜，但精通本國文化的照樣能成爲卓然大家、一代宗師，例如錢穆。
　　陳寅恪先生在清華囯學院的時候，一位學生誤以爲陳先生學問大無非是因爲他懂的語言多，於是發奮，同時學兩門外語，結果沒多久就病了，他垂頭喪氣地跑去請教陳先生：“如果只能學一門語言，該學什麽？”陳先生不假思索：
　　“當然是漢語！”
　　陳先生的回答意味著作爲一個國家的國民，首先要學好本民族的語言，其次纔是外語。正如錢穆先生所認爲的，一囯囯民，若於囯史缺乏最起碼的常識，缺乏最基本的溫情和敬意，根本不配稱自己為該囯囯民。表現在語言方面也一樣，如果基本的本族語言不通，又何以稱自己是該囯囯民？即使外語學得呱呱叫，誰又認你是他們的囯民呢？
　　然而，現在的學校教育、社會考核本末倒置，幾乎到了喪心病狂的地步，一個人英語不好，就可能面臨著什麽用人單位都不要他；相反，如果一個人英語不錯，哪怕什麽都不會，也是香餑餑，而漢語的好差卻幾乎忽略不計，仿佛中國的公司、政府、學校招用的人都得有英國籍或美國籍。許多搞社會科學或者人文學研究的人，論文寫得像拙劣的翻譯文章，如果不幸讓他手寫幾個字，就會畫出幾個像甲骨文一樣的東西（真是擡舉他們了！）。每年那麽多的學術期刊都像廢紙一樣地被塵封在角落裏，像垃圾一樣地被論斤處理掉，固然説明了學術研究未得社會關注，但是難道就沒有文章本身寫得累人的原因？每天發行那麽多的報刊雜誌，不論識見高低，只論明白曉暢，又有幾篇真配拿上臺面的？那麽多寫文章的人，又有幾個人敢說自己的漢語水平是基本過關的？（我自己也不例外）君不見多少教授、博導，別看他專著一本又一本的出，可是若要他/她寫篇學術散文，就會有個三部曲，先是搜索枯腸、愁思百結，既而兩個黃鸝鳴翠柳——不知所云，最後還是發表了，真是服了you。
　　這一切都是這幾代文化毀滅性教育的結果。
　　文化衰落一至於斯，與晚清以降全盤否定中國文化的激進主義思潮相關，可悲的是，至今這股思潮依然甚囂塵上，爭鋒者唯恐落人后。百年亂政、風雨如晦，卻沒有多少人意識到，淺薄的否定論者一直在給中國的平穩轉型釜底抽薪，於這無邊的災難添磚加瓦。可他們還真誠地以爲自己在救國、愛國——這讓我想起捷克宗教改革家楊•胡斯就義前那句嘆息：“神聖的單純！”，他看到一位老嫗在他的火堆上，虔誠加柴。今天的職稱考試非要攷英語，正是這種傳統否定論“神聖的單純”在教育領域的臨床症狀。有哲人說，如果要滅掉一個民族，就毀掉他們的歷史。現在，城市化的浪潮正在中國方興未艾，從城牆拆起，幾十年的毀滅歷史運動已經接近尾聲。經過一百年的努力，現在漢語也毀得差不多了，不少人環顧四周：我們還剩下什麽能毀的？
　　如果我們連像樣一點的國語都不會，所謂的振興中華豈不是天方夜譚？
　　如果我們連基本的囯語教育都是橫七扭八的歪瓜裂棗，拿什麽來代表最先進的文化？
　　包括英語在内的外語，其重要性自然無需迴避，但是，如果我們是爲了將來在本國更好的工作、生活作準備，那總得先學好用來與親人、朋友還有我們祖先交流的文字吧。至於學英語是爲了去美國生活、拿綠卡、入籍，那得另當別論，這是任何人無權置喙的私人問題。
　　我也會遇到職稱評定的英語考核問題，據説題目很簡單，只是走過場，但我不會去走這無聊的過場。對於一位研究人員來説，職稱固然重要，可於故國文化存有溫情與敬意的人而言，本囯族語言文化之尊嚴，其要有甚於此！
　　説不定賀衛方教授當年拒攷的内心深處也有類似念頭，只是不明說而已——如果我猜錯，還請賀先生原諒，有道是對“作品”的解讀可以是多重的。
　　2004/3/10
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　　＊後來賀先生差點被清華挖走，北大法學院一批學生自動發起留賀運動——那份典雅感人的“留賀書”出自何兵（近來他還痛斥英語考試，於我心有戚戚）之手，賀先生因受感動才決定留下，校方至此大夢方醒，第二年再不敢瞎攷，乖乖給了賀先生早該得的教授職稱。
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