法治的历程表明：公法制度的完善，公法理论的昌盛是法治的关键因素和必要条件。诚如有识之士所言，法治“归根结底，是一个公法问题”。没有完备的公法，就不可能有健全的法治；没有科学合理的公法理念和系统的公法理论，就不可能有完善的公法制度。在中国法治建设的当下，公法理论和公法制度与法治建设需要的紧张关系日渐突出，加强公法的理论研究和公法的制度建构，是中国法学研究的急所。为此，我们不揣冒昧，创办《公法评论》，以为学者言论公法之论坛，以兴中国公法之学术，以期成中国公法理论之伟业。是故，评议公法得失、构建公法制度、倡导公法观念、砥砺公法学问、弘扬公法理论，乃《公法评论》之基本追求。
公法乃是以公共利益为基础，组织国家政治共同体，配置、规范国家公权力及其运行的法律之谓。公法的观念和与这种观念相得益彰的公法制度肇兴于西方，迨至近现代渐臻繁荣，已成蔚为壮观之势。其作为人类政治文明的共同财富，弥足珍贵，可为当今中国法治、公法制度、公法理论借鉴者良多。中国有着五千年的悠久文明，齐家、治国、平天下的思想和制度中蕴含着丰富的公法资源和智慧，特别是近代以降，在中国法律近代化过程中日积月累的经验和教训，是今天我们推进法治建设，构建中国的公法理论不可或缺的宝贵资源，可资继承和发扬光大者甚众。然而，在中国法治建设的此情此景下，致力于构建完善的中国公法制度和公法理论的根本出路在于在借鉴和继承的基础上矢志创新。
从我国公法研究的状况来看，致力于构建完善的中国公法制度和公法理论的创新途径和方式可谓多矣！我们认为，以中国宪法体制及其理论为基础，以中国宪法体制及其理论与中国社会发展良性互动为目标，以中国宪法体制及其理论的完善和发展为内容，是这种创新的关键。有鉴于此，《公法评论》倡导以下几个方面的研究：
第一，研究人民代表大会制度下的国家权力的性质及其来源，国家权力特别是其横向的划分、配置、制约及其关系的政治理论、法律理论和法律制度，以形成具有较强解释能力和指导意义的有关我国各种不同性质的国家权力及其运行与制约关系的法律理论，以构建完备的人民代表大会与同级其他国家机关、同级其他国家机关之间相互关系的法律制度。
第二，研究我国单一制国家结构形式下国家权力在中央与地方之间的划分、配置和监督与制约关系的法律理论和法律制度，以建立健全具有中国特色的中央与地方相互关系的法律制度，特别是中央对地方监督的法律制度和地方对中央政治参与的法律制度。
第三，研究我国社会转型条件下政府职能转变对政府组织、政府职权、政府行为及其方式的影响，以法治政府建设为取向，建立完备的行政法律制度，特别是行政组织、行政程序和政府责任的法律制度，规范政府行政行为，发挥政府在法治建设中的作用。
第四，研究市场经济的条件下公民和国家关系的新情况新问题，并结合国际人权发展的新趋势，探讨公民宪法权利及其相互关系的基本理论，科学划分公民宪法权利的种类，准确界定各项宪法权利的内涵、内容及其义务主体特别是国家，包括各种国家机关作为义务主体的义务和责任，以建立健全科学合理的中国公民宪法权利体系及保障各项公民宪法权利得以实施的法律制度。
第五，研究社会自治的法律理论，探讨市民社会条件下社会自治组织与国家特别是与政府的关系，尤其是社会自治组织的职能与政府职责的法律界限，分析社会自治组织与其作为公民的成员的法律关系，评价社会自治组织与其成员、国家的互动关系对国家、公民和法治的意义，以建立适合现阶段中国社会发展和法治建设需要的社会自治法律制度。
第六，研究司法对我国法治建设的意义，并针对我国司法制度的现状，探讨司法改革的对策，特别是宪法的司法适用和行政诉讼的问题，发挥司法权在国家权力运行中的制衡作用，以建立有中国特色的司法审查制度；研究各项诉讼制度的完善，建立公正、有效的司法制度，发挥司法对公民权利和社会自治组织权利的保障和救济作用。
虽然上述问题主要集中在宪法、行政法和有关司法的法律领域，但《公法评论》对研究文章的刊发则不限于此，尤其欢迎从私法学和社会法学的角度探讨公法问题。《公法评论》将设置相应栏目，以书代刊每年定期出版，以为公法理论的繁荣和中国的法治建设尽绵薄之力！

                                                   刘茂林
                                                2003年9月10日

附：《公法评论》（第1卷）目录
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【目  录】

发刊词/刘茂林

宪法修改笔谈
欲善其事，先利其器
    ——为中国宪法修改程序的完善进言/刘茂林

我国现行宪法该全面修改了/刘嗣元

现行宪法公民基本权利义务体系的完善/王广辉

“三个代表”与宪法修改/胡弘弘

保护公民财产权应思考的问题：如何规定公有财产权/陈新

修改宪法应注意宪法规范的规范性
——从宪法第10条、修正案第2条谈起/梁成意

学术前沿与争鸣

论宪法的私法化/温辉

论行政公益诉讼/徐银华、谢红星

宪法与行政法理论研究

宪法：调整民主政治中社会与国家关系的根本法/周叶中、潘弘祥

宪法概念解析/王广辉

抽象行政行为的由来、范围和合法性/叶必丰

行政法的宪政基础/周佑勇

试论我国私有财产权的宪法保护/敖双红

论行政程序违法及其法律责任/石佑启

支配给付行政的三大基本原则研究/王贵松

论行政调解/刘巍

了解权论/鲁志昆

公众有效参与
——行政法权利（力）结构趋向平衡之路径/李凌波

行政法渊源与良法之治/杨桦、杨治坤

中国行政审判中的程序正义问题论析/赵正群

域外法与比较法

从美国刑法看我国刑法的宪法制约/夏勇

美国移民政策与移民法的发展轨迹探析/郭义贵

1945年后的德国宪法及统一进程中的宪法争论/胡弘弘、江登琴

意大利共和国宪法（译文）/李修琼

《欧洲宪法条约草案》简介/陈新

案例研讨

一起国家赔偿案件引发的思考/刘嗣元、石佑启、胡弘弘

公共利益需求与司法实践的回应
——从我国首例气象官司透视行政诉讼原告资格/杨勇萍

书评

研究政治文明  推进法治建设
    ——评《政治文明论》/戴小明